В Европе русские храмы появились в ХVII веке, и с того времени число их возрастало всвязи с расширением дипломатических, культурных и торговых связей России со странами Европы. В 1640 году в «Русском торговом доме» в Стокгольме был освящен первый в Европе русский православный храм. В первой четверти ХVIII века был построен первый русский православный храм в Константиюполе. А затем в этом городе и его окрестностях возникло еще пять русских храмов. В 1833 году был освящен русский домовый храм в Афинах. А в 1852 году Русская Церковь приобрела там же древний Храм во имя Святой Троицы. В Финляндии до 1919 года существовала епархия Русской Православной Церкви. После предоставления Финляндии государственной самостоятельности Финляндская Православная Церковь отошла в юрисдикцию Канстантинопольской Патриархии, и в 1957 году Русская Правосланая Церковь признала эту статус.
Таким образом, в настаящее время Русская Правосланая Церковь имеет за рубежами России ряд приходов, часть которых с течением времени перешла в юрисдикцию других поместных православных церквей, а другие получили самостоятельное управление, но большая часгь приходов духовно возрастает под ее руководством. Некоторая часть продолжает находиться вне общения с Матерью-Церковью.
В 1920 году на пути Канонического устроения русской церковной жизни за рубежом возникло препятсивие в лице так называемого «Высшего русского церковного управления заграницей», самочино основанного группой епиокопов-эмигрантов…
Русская Православная Церковь в лице Святейшего Патриарха Тихона осудила политическую деятельность этого «управления». Однако последнее не подчинилось решению высшей церковной власти и учинило раскол, получивший название «карлавацкого раскола». Самочинному церковному управлению удалось организовать устроение части русских церковных приходов за границей в «Русскую Зарубежную Церковь». Несмотря на это, многие русские приходы сохранили верность Матери-Церкви. В результате объедннительных усилий Pусской Православной Церкви множество русского православного духовенства и мирян возвратилось после 1945 года в лоно Русской Православной Церкви. В зтом деле огромное значение имели, в частности, обрашения Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия I.
В настоящее время Pусская Православная Церковь имеет целый ряд зарубежных церковных миссий, приходов и храмов. При Священном Синоде Русской Православной Церкви создан Отдел Внешних Церковных Сношений, в задачу которого входит также забота о церковной жизни учреждений Русской Церкви за границей. Председателем Отдела ныне является Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.